Le Figaro
07 juin 2004

Las Vegas : nouvelle bataille des casinos;
JEUX OPA de MGM Mirage sur Mandalay Resort

Le milliardaire américain Kirk Kerkorian ne plaisante pas avec
les fêtes. A l’occasion de son 87 e anniversaire, le célèbre homme
d’affaires a décidé de s’offrir Mandalay Bay, l’un des plus prestigieux
casinos de Las Vegas, exception faite bien sûr de ceux qu’il possède
déjà, comme le MGM Grand et le Bellagio, fréquentés par des stars comme
Ben Affleck ou Jennifer Lopez. A la surprise générale, vendredi, son
groupe de casinos et d’hôtellerie MGM Mirage, numéro un américain,
a lancé une offre publique de rachat sur son rival Mandalay Resort
Group, quatrième casinotier américain. A travers cette opération,
Kirk Kerkorian a, à coup sûr, décidé de participer à la consolidation
en cours dans le secteur du jeu outre-Atlantique. En réalité, il
entend mettre la main sur la Mecque du jeu. En cas de succès de
son offre en effet, l’homme d’affaires prendra la tête du premier
groupe de jeux d’argent aux Etats-Unis, devançant ainsi les deux
poids lourds historiques de Las Vegas, Caesars Entertainment et
Harrah’s Entertainment ! Outre le Mandalay Bay, le groupe Mandalay
Resort contrôle notamment à Las Vegas le Luxor, un hôtel en forme
de pyramide égyptienne, et l’Excalibur. Un cadeau d’anniversaire qui
devrait pourtant lui coûter cher. Pour s’imposer roi des casinos, le
milliardaire met sur la table pas moins de 4,85 milliards de dollars,
auxquels il faut ajouter les dettes du Mandalay Resort, estimées
à quelque 2,8 milliards de dollars, qu’il propose généreusement
d’assumer.

Rafler la plupart des salles de jeux légendaires de Las Vegas lui
reviendrait donc au total à 7,65 milliards de dollars. L’offre
propose 68 dollars par action en numéraire, soit une prime de
près de 13% par rapport au cours de clôture de vendredi à 60,27
dollars. Elle intervient aussi au lendemain de la publication
de résultats trimestriels (clos fin avril) records pour le groupe
Mandalay Resort. Pourtant, celui-ci ne semble pas considérer l’offre
de l’homme d’affaires hostile, même si elle reste «non sollicitée»,
de source proche des négociations. Cette sollicitude ne devrait pas
être partagée par les grands casinotiers de la ville. Le groupe
Harrah’s pourrait ainsi s’inviter à cette partie. D’autant que
selon certaines rumeurs, il aurait déjà cherché à se rapprocher de
Mandalay ces dernières années. Mais le milliardaire américain, fils
d’une famille modeste d’Arméniens de Fresno (Californie), connaît bien
Las Vegas. Bien ancré dans le milieu depuis son achat en 2000 de MGM
Mirage pour 6 milliards de dollars, il a contribué à transformer la
ville du Nevada en capitale mondiale du jeu, d’abord en convoyant des
joueurs dans ses avions en 1947 puis en y construisant lui-même des
hôtels casinos géants. Fidèle à sa réputation d’entêté, Kirk Kerkorian
exige toujours de DaimlerChrysler, en tant qu’ancien actionnaire,
plusieurs milliards de dollars de dédommagement suite à la fusion
des deux constructeurs automobiles. En revanche, il s’apprêterait à
vendre à Sony ses studios de cinéma MGM pour 5 milliards de dollars,
ce qui pourrait l’aider à financer l’acquisition de Mandalay Resort.

D. D.