Libération, France
17 juin 2004

Las Vegas : les casinos se concentrent

RICHE Pascal

MGM Mirage se paie Mandalay Resort et devient le numéro 1 mondial du
jeu.

Washington, de notre correspondant.

Le milliardaire Kirk Kerkorian est désormais le roi incontesté de Las
Vegas. MGM Mirage, qu’il contrôle, a réussi à mettre le grappin sur
son concurrent Mandalay Resort, devenant le numéro un mondial du jeu.
Dans la nuit de mardi à mercredi, le conseil d’administration de
Mandalay a accepté l’offre publique de rachat avancée par MGM Mirage
pour 4,8 milliards de dollars.

Au terme de l’opération, Kerkorian contrôlera la moitié des 70 000
chambres d’hôtel sur le strip de Las Vegas. Avec un chiffre
d’affaires combiné de 6,25 milliards de dollars, le nouvel empire du
jeu détrônera les anciens numéros un et deux du secteur, Cæsars et
Harrah’s. Mandalay détient plusieurs gros casinos à Las Vegas (le
Mandalay Bay, le Luxor, Excalibur, Circus Circus…) et un tout
nouveau centre de conventions. MGM Mirage détient de son côté le MGM
Grand et le Bellagio. L’opération doit encore être avalisée par les
autorités de la concurrence et celles qui sont chargées de la
supervision des jeux d’argent.

Après une vie de “coups” à Wall Street, Kerkorian met de l’ordre dans
son groupe et prépare sa succession. D’un côté, il a bâti autour de
MGM Mirage, dont il détient 57 % des parts, un empire du jeu capable
de cracher du cash pendant des années. De l’autre, il cherche à
vendre les studios Metro-Goldwyn-Mayer, dont il contrôle 74 % des
parts. Il vient de fêter ses 87 ans et s’apprête à léguer son groupe
et sa fondation à ses deux filles.

Les responsables de Tracinda Corp., le holding qui chapeaute cet
empire, refusent de commenter le sujet : “Personal business.” En
1988, Kerkorian avait fondé la Lincy Foundation, un nom formé avec
les prénoms de ses filles Linda et Tracy (comme celui de Tracinda),
issues de son deuxième mariage – il en est à son troisième.

Tracinda verse 40 millions de dollars chaque année à la Lincy
Foundation, qui finance divers projets, tout autour de la planète,
dans les domaines de la santé, l’éducation ou le sport. La fondation
s’occupe notamment de la reconstruction de l’Arménie, pays natal de
Kerkorian.