El Pais
August 2, 2004

Una oleada de atentados suicidas contra iglesias siembra el terror
entre los cristianos de Irak

Al menos cinco personas mueren en ataques contra templos en Bagdad y
Mosul

Viene de la primera pagina

Los dos primeros ataques tuvieron lugar en el centrico barrio
capitalino de Karrada, cuya poblacion es mayoritariamente chii,
aunque tambien tiene un alto porcentaje de cristianos. En lo que va
de mes, una decena de licorerias -negocios explotados por cristianos-
en Karrada y el barrio de El Gadir han sido atacadas, al igual que
varias peluquerias de senoras.

La primera explosion que se escucho con nitidez por todo el centro de
la capital fue contra la iglesia de catolica armenia de la Asuncion.
Segun la policia, un kamikaze exploto su coche contra la puerta del
recinto religioso. Minutos despues, otra deflagracion elevaba una
columna del humo por el cielo de Bagdad. Esta segunda explosion fue
contra el muro de la iglesia de rito catolico siriaco de ese mismo
barrio. Varios coches aparcados en los alrededores resultaron
completamente destrozados.

De inmediato, helicopteros estadounidenses comenzaron a sobrevolar la
zona, mientras decenas de ambulancias y bomberos se precipitaban
hacia el lugar para auxiliar a las victimas. Segun declaro un
portavoz del hospital Ibn al Nafiz, 15 heridos, algunos de ellos
graves, fueron ingresados en ese centro.

Afortunadamente los atentados ocurrieron a media tarde, mientras que
las misas dominicales se celebran por la manana, lo que redujo
considerablemente la tragedia, ya que en todas las iglesias hubo
servicios religiosos, a los que acudieron, como es habitual, hombres,
mujeres y ninos. En una de las calles de acceso a la iglesia armenia
se colocaron a principios de mes grandes bloques de hormigon para
bloquear la calle y proteger la iglesia y el instituto femenino en
que estudian muchas cristianas armenias, sobre todo de los intentos
de secuestro.

“Siento miedo por el futuro en tanto que iraqui. Como catolico lo
tendre de verdad el dia que ataquen una iglesia”, dijo la semana
pasada, Walid Lion, un ingeniero electronico, cuyo taller de
reparacion de televisores linda con una de las tiendas de bebidas
alcoholicas que fueron incendiadas a mediados de mes.

El coche bomba y la granada que explosionaron junto a una iglesia de
Mosul, 370 kilometros al norte de Bagdad, lo hicieron casi al mismo
tiempo que las dos primeras deflagraciones de Bagdad. Los vecinos de
la zona aseguran que la humareda negra que dejo el doble atentado
podia verse a varios kilometros de distancia. Una persona resulto
muerta y 15 heridas.

La mayoria de los cristianos iraquies pertenece a la iglesia catolica
caldea pero tambien hay siriacos, catolicos armenios, sirios
ortodoxos y sirios catolicos. Durante la dictadura nacionalista de
Sadam Husein, los cristianos fueron protegidos, mientras Sadam
reprimia sobre todo a la mayoria chii del pais. De los 25 millones de
iraquies, el 58% son arabes chiies, el 18% arabes sunies, otro 18%
kurdos sunies y el resto son turcomanos, tambien de religion
musulmana y cristianos.

Precisamente ayer, el presidente iraqui Gazi al Yauar se entrevisto
con un enviado del Papa Juan Pablo II que supuestamente le expreso la
preocupacion del Vaticano con esta comunidad, aunque no se hizo
publico el contenido encuentro.

“No se si son sunies o son chiies, pero se que quienes atacan los
negocios cristianos son islamicos, entre los que tambien puede haber
elementos del antiguo regimen, que creen que existe una buena
cooperacion entre los cristianos y las tropas de ocupacion, lo que es
falso. Los cristianos somos los primeros en sufrir las consecuencias
de la invasion”, declaro el sacerdote Amer, que afirmo que no habia
pedido proteccion a la policia “para evitar que la iglesia se
convierta en objetivo de ataque”.

Los vecinos de Karrada acudieron de inmediato a ayudar a los heridos.
“He visto ninos y mujeres sangrando, los cristales de la iglesia
habian reventado y estaban por toda la calle”, declaro una iraqui
visiblemente afectada por el atentado.

Ataques en Faluya

La jornada de ayer fue un autentico infierno, que comenzo con dos
grandes bombazos en Bagdad. En Faluya, una ciudad que se ha
convertido en un bastion de la resistencia situada en el conflictivo
triangulo suni, los combates entre insurgentes y fuerzas
norteamericanas e iraquies se prolongaron durante toda la madrugada y
causaron mas de una decena de muertos, la mayoria civiles a
consecuencia de los bombardeos estadounidenses. Ademas, dos soldados
de Estados Unidos resultaron muertos y tres heridos cuando dos
vehiculos blindados uno en Samarra y otro en una carretera del sur
del pais pisaron una mina.

Mientras, el mando estadounidense puso en libertad a 126 prisioneros
iraquies en el marco de su nueva politica, con la que pretende poner
ante la justicia lo antes posible a los cerca de 5.000 presos que
mantiene en las dos principales carceles del pais, la mayoria de
ellos delincuentes comunes.

El Vaticano condeno ayer los atentados contra la comunidad cristiana
en Irak, que califico de “muy preocupantes”. “Su intencion es
aumentar la tension contra los lugares de culto cristianos en Irak”,
declaro el padre Ciro Benedetini, portavoz de la Santa Sede. “Es muy
preocupante porque es la primera vez que estos lugares de culto son
atacados”, agrego .