La Croix
3 août 2004

TERRORISME. Les chrétiens victimes de l’islamisation extrême en Irak.
Les attentats d’avant-hier commis par des extrémistes visaient les
chrétiens qui, depuis plusieurs mois, se sentent menacés en Irak. De
nombreuses familles ont déjà quitté le pays. BAGDAD, de notre
correspondant.

HAMON Jean-Philippe

Depuis quelque temps déjà, le P. Bachar Warda avait comme un vague
mauvais pressentiment. L’explosion d’une voiture piégée, deux
semaines auparavant, à quelques pas de son église Mar Eliya, avait
alerté ce prêtre chaldéen de Bagdad Jedida, quartier populaire au
nord-est de Bagdad. Certes l’attentat avait échoué, la charge s’étant
déclenchée inopinément avant que le véhicule n’atteigne sa cible.
Mais son trouble a sans doute sauvé quelques-uns de ses 150 fidèles,
réunis, avant-hier soir, pour le deuxième office dominical. · peine
renseigné sur deux premiers attentats perpétrés contre des églises
syriaques et arméniennes dans le centre de Bagdad, Bachar Warda a
immédiatement ordonné l’évacuation de l’assemblée, la mettant à
l’abri, derrière l’église. Trois minutes plus tard, à 19 h 05, une
énorme déflagration semait l’effroi dans la rue, balayait portes,
autel, et vitraux de l’édifice ; et endommageait aussi la mosquée
chiite, jouxtant l’église.

Hier matin, la confusion était encore perceptible. Une dizaine de
femmes, certaines réprimant mal leurs larmes, tentaient de remettre
un peu d’ordre à la confusion, avant la messe prévue pour
l’enterrement d’un jeune homme, tué dans l’explosion. Le P. Bachar,
quant à lui, recevait les témoignages de sympathie d’une multitude
d’anonymes, dont des religieux musulmans. Je m’attendais à ces
marques de fraternité de mes confrères, mais elles me touchent
néanmoins beaucoup , explique-t-il. Pour le prêtre, les cinq
attentats commis, quasi simultanément, contre des lieux de culte
chrétiens à Bagdad et Mossoul, participent d’une stratégie du chaos.

S’en prendre aux chrétiens, c’est l’assurance pour ceux qui
commettent ces atrocités d’avoir un maximum de publicité à travers le
monde dans leur combat contre les Américains. Mais cette carte ne
prendra pas. Il y a trop de respect entre les confessions, en tout
cas, au niveau hiérarchique. Bachar Warda s’attend, cependant, à des
jours difficiles. Ces attentats vont inciter un peu plus les
chrétiens à fuir l’Irak, déplore-t-il. En quatre mois, 57 familles de
ma paroisse sont parties. Tout sauf l’Irak, me disent ces personnes.
C’est un véritable drame. Les chrétiens sont, depuis quelques mois,
persécutés. Il n’y a pas d’autres mots lorsqu’on interdit à un père
de famille d’exercer son travail et donc de subvenir aux besoins des
siens.

Au cours des deux dernières semaines, le prêtre a enterré trois
personnes : un membre du conseil municipal de quartier, un vendeur
d’alcool et la jeune victime de l’attentat. En cause, l’insurrection
qui chasse les Irakiens, de toutes confessions, considérés comme
collaborateurs du nouveau régime, mais aussi une islamisation
rampante et extrême de la société irakienne. Deux phénomènes liés,
pour Linard Nouiya, dont le magasin de CD audio a été récemment
plastiqué à Bagdad Jedida. Les problèmes ont commencé après avril,
suite au siège de Falloudja et à l’insurrection chiite de Moktada Al
Sadr, explique-t-il. Aujourd’hui pratiquement tous les commerces
chrétiens sont fermés dans le quartier à la suite de menaces et
d’attaques à la bombe. D’abord les débits d’alcool, puis les salons
de coiffure, les vendeurs de cassettes audio et vidéo, les magasins
de lingerie féminine. Des commerces principalement tenus par des
chrétiens. Et maintenant, les barbiers sont menacés parce qu’ils ne
taillent pas la barbe selon les normes islamiques…

Les extrémistes de tous bords sont suspectés d’être à la source de
cette vague de terreur. Les Wahhabites, tenants d’un islam sunnite
rigoriste, mais surtout les partisans du leader chiite radical
Moktada Al Sader. Des jeunes gens, en majorité désoeuvrés, encouragés
par leurs religieux, lesquels ont récemment édicté une liste de
crimes passibles de la peine de mort, dont la vente d’alcool et de
cassettes pornographiques. L’oncle de Linard, Albert, a quant à lui
décidé de quitter le plus tôt possible le pays , dès qu’il aura vendu
tous ses meubles. Je vis en prison ici, assure ce technicien en
électricité au chômage. Pour protéger ma maison, j’ai acheté un
chien, un rideau métallique et des armes que je sais à peine
utiliser. Je ne veux pas que mes enfants grandissent dans ce climat.
Je pars en Syrie, en espérant m’envoler ensuite pour l’Australie.

Deux mille familles chrétiennes auraient ainsi déjà choisi la voie de
l’exil en deux mois, selon un recensement du Mouvement démocratique
assyrien (MDA), le principal parti politique chrétien d’Irak. Les
chrétiens sont les premières victimes de la faiblesse du nouvel Etat,
explique William Warda, porte-parole du MDA. Dans les situations
difficiles, les minorités souffrent toujours le plus parce qu’elles
ne peuvent pas se défendre. Et vient se greffer le rejet croissant
par les Irakiens de la présence américaine. Les extrémistes, mais
aussi les ignorants, font l’amalgame entre chrétiens irakiens et
Américains. Actuellement, nous ne pouvons nous contenter d’espérer
que le gouvernement parvienne à sécuriser le pays.

Hier, comme de coutume, à la sortie de la messe, le P. Bachar Warda
s’est entretenu avec ses paroissiens. Le sujet reste toujours le même
: le départ pour l’étranger. Mon rôle est de leur conseiller la
patience. Mais mes propos sont vains pour ces gens simples qui
troqueraient volontiers la liberté d’aujourd’hui contre la
sécurisante dictature du temps de Saddam Hussein !

JEAN-PHILIPPE HAMON

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Inquiétude au Vatican

Dans un télégramme envoyé au patriarche chaldéen Emmanuel III Delly,
Jean-Paul II s’est déclaré profondément frappé par ces attaques
contre des communautés catholiques réunies dans la prière, et sans
aucun respect pour des lieux de culte . Le Pape déplore vivement les
agressions injustes à l’égard de ceux qui ne cherchent qu’à
collaborer pour la paix et la réconciliation de l’Irak , a ajouté
dans un communiqué le P. Ciro Benedettini, vice-directeur de la salle
de presse du Saint-Siège.

Le cardinal Roger Etchegaray, envoyé du Pape Jean-Paul II pour les
missions politiquement les plus difficiles, s’est déclaré bouleversé
dans un entretien accordé au quotidien italien La Repubblica, d’hier
: Ce sont des nouvelles fort tristes, pas seulement pour l’Eglise,
affirme-t-il, mais pour l’humanité tout entière (…), car c’est une
liberté fondamentale qui est touchée, la liberté religieuse.