El Mundo
September 15, 2004
EL ZOO DEL SIGLO XXI / KIRK KERKORIAN.
El ultimo ‘tiburon’ del Pacifico.
Albanil, boxeador, piloto suicida y multimillonario. El magnate que
demando a Daimler Chrysler ha vendido MGM a Sony.
PABLO PARDO / Especial para EL MUNDO
EEUU. Kerkor Kirk Kerkorian, el magnate que demando a Daimler
Chrysler, ha vendido MGM a Sony
WASHINGTON.- Kerkor Kirk Kerkorian esta a punto de vender por tercera
vez el estudio de cine Metro Goldwin Mayer (MGM). A sus 87 anos, todo
hace pensar que esta vez es ya la definitiva. Pero con Kerkorian
nunca se sabe. El viejo leon del capitalismo estadounidense puede
volver a la carga. Al fin y al cabo, esa es su especialidad.Albanil,
boxeador, piloto suicida en la Segunda Guerra Mundial, adicto al
juego, amigo de mafiosos y de artistas, Kerkorian es el hombre que
ejemplifica el sueno americano. Se ha convertido en la trigesimo
tercera mayor fortuna de Estados Unidos, con un capital de 5.000
millones de dolares, segun la revista Forbes y ha sobrevivido a tres
divorcios y a dos investigaciones de la Comision del Mercado de
Valores (SEC) de EEUU. Y todo ello sin haber ido nunca a la
Universidad.
Desde que empezo a trabajar a los siete anos no ha dejado de cerrar
tratos, muchos por medio de los tribunales, ha partido la cara a mas
de uno -dentro y fuera del ring- y ha transformado a Las Vegas de una
pacifica ciudad con unos cuantos casinos en una especie de
Disneylandia no apta para menores de edad.
Las Vegas ahora teme que con la venta de MGM Kerkorian pase a un
segundo plano. Pero parece improbable. Con una mala leche y ganas de
pelea iguales que siempre -que le pregunten a DaimlerChrysler, a la
que demando por 9.000 millones de dolares el ano pasado- Kerkorian,
un destacado miembro de la influyente minoria armenia de EEUU, no
parece nacido para irse a envejecer a una residencia de ancianos en
Florida.
Con su ultima operacion, Kerkorian vende MGM a la japonesa Sony por
4.800 millones de dolares (3.900 millones de dolares). El gigante de
la electronica se queda asi con tres grandes casinos de Las Vegas y
con la productora de exitos de taquilla recientes como Una rubia muy
legal, la serie de James Bond y, sobre todo, unos 4.000 clasicos
listos par ser transformados en DVDs y puestos a la venta. Siguiendo
su mas puro estilo, Kerkorian ha jugado a enfrentar a Sony y a Time
Warner en una puja de la que esta se retiro al llegar a 5.600
millones de dolares.
Para Kerkorian, vender MGM es casi una rutina. En treinta anos lo ha
hecho tres veces. Es el estilo empresarial de un ‘buscavidas’ pura
sangre.
Kerkorian nacio en Fresno (California), en una familia en la que solo
se hablaba armenio. “No aprendimos ingles hasta que empezamos a vivir
en calle”, ha dicho. Lo cual, en su caso, fue pronto. La recesion de
1921 arruino a los Kerkorian, y a los nueve anos de edad el joven
Kirk ya vendia periodicos viejos en Los Angeles.
La familia viajaba constantemente en busca de oportunidades de
trabajo, y Kerkorian siempre era el nuevo en la escuela. Asi que tuvo
que aprender a hacerse respetar. Se convirtio en pandillero, y de ahi
en boxeador.
En sus ratos libres, cuando no estaba internado en un reformatorio en
el que la disciplina se imponia a latigazos, siguio entrenando, hasta
convertirse en campeon amateur de boxeo del Pacifico.
Despues de pasar un ano trabajando de vaquero en Nevada para pagarse
un curso de piloto, Kerkorian se fue a Canada. En 1940, y por un
sueldo de 1.000 dolares de entonces (10.000 dolares de hoy), acepto
el trabajo mas peligroso de su vida: pilotar bombarderos ‘mosquito’
desde Canada a Gran Bretana.
Con mas de 25.000 dolares de la epoca en el bolsillo, se fue a
celebrar el fin de las hostilidades a Las Vegas. En su primera noche
en la ciudad, gano en el casino 700 dolares. Fue el inicio de una
ludopatia que le llevaria a perder -o ganar- hasta 80.000 dolares de
1950 en una sola noche.
La relacion de amor entre Kerkorian y Las Vegas ha durado mas de
medio siglo. Ha sido uno de los grandes transformadores de la ciudad.
Ayudado por sus excelentes contactos con la comunidad armenia
estadounidense -un lobby casi tan influyente como el judio-, lleva
sesenta anos realizando operaciones urbanisticas y especulativas en
la ciudad.
Su carrera ha sido una sucesion de exitos, aunque no ha logrado dos
de sus objetivos fuera de Las Vegas: el control de Chrysler y
convertir a MGM en una inmobiliaria que no tenga nada que ver con el
cine.
El general McArthur dijo que “los viejos soldados no mueren, solo
desaparecen”. Todo hace pensar que Kerkorian no morira nunca.En todo
caso, cuando desaparezca de la faz de la tierra reaparecera en
cualquier pelicula de Scorsese o de Coppola.
LO DICHO Y HECHO
“Soy un hombre hecho a mi mismo. Empece a aportar ingresos a mi
familia con nueve anos”
1917: Nace en Fresno (California). 1939: Aprende a pilotar
aviones.1967: Abre el primer hotel-casino de Las Vegas. 1971: Compra
por primera vez MGM. 1985: Vende la compania a Ted Turner, dueno de
la CNN. 1988: Recompra MGM y se desprende de ella dos anos despues.
1995: Lanza una OPA hostil por Chrysler. 1996: Compra de nuevo MGM.
2003: Demanda a Daimler por la compra de Chrysler.2004: Vende MGM a
Sony.