Agence France Presse
28 janvier 2005 vendredi 11:56 AM GMT

Le pape souhaite une paix stable au Nagorny-Karabakh

CITE DU VATICAN

Le pape Jean Paul II a souhaité une “paix stable” au
Nagorny-Karabakh, en recevant vendredi au Vatican le président
arménien Robert Kotcharian.

“Je souhaite une paix véritable et stable dans la région du
Nagorny-Karabakh”, a-t-il déclaré, en soulignant que celle-ci “ne
pourra venir que d’un refus ferme de la violence et d’un dialogue
patient entre les parties, grce à une médiation internationale
active”.

“Le Saint-Siège qui, au cours des siècles n’a pas manqué de dénoncer
la violence et de défendre le droit des faibles, continuera à
soutenir tout effort destiné à btir une paix solide et durable”, a
ajouté le pape polonais.

Il a ensuite rappelé que des rapports d’estime et d’amitié lient
l’Eglise catholique à l’Eglise apostolique arménienne, une entente
“qui aura certainement des retombées positives pour la coexistence
pacifique du peuple arménien tout entier confronté à de nombreux
défis sociaux et économiques”, a-t-il dit.

Le pape a souhaité, sans autres précisions, que le statut de l’Eglise
catholique dans le pays soit éventuellement “perfectionné”, là où la
situation le demande.

Le président arménien avait rencontré jeudi le président italien
Carlo Azeglio Ciampi qui lui a promis l’appui de l’Italie dans son
rapprochement avec l’Union européenne.

Enclave à population majoritairement arménienne en Azerbaïdjan, le
Nagorny-Karabakh a été le thétre d’un conflit meurtrier au début des
années 1990 au moment de la désintégration de l’Union soviétique. Il
reste, depuis un cessez-le-feu en 1994, sous le contrôle des
Arméniens, qui l’avaient emporté sur le terrain.

Bakou considère toujours que l’enclave fait partie de l’Azerbaïdjan
et a menacé de recourir à la force pour reprendre le contrôle du
territoire.

Des négociations de paix se déroulent par intermittence depuis dix
ans avec la médiation du groupe de Minsk (Etats-Unis, Russie,
France), qui opère sous le mandat de l’Organisation pour la sécurité
et la coopération en Europe (OSCE).