Agence France Presse
5 avril 2005 mardi 10:23 AM GMT

Karékine II et le Premier ministre arménien aux obsèques du pape

EREVAN 5 avr 2005

Le catholicos Karékine II, chef de l’église apostolique arménienne
(orthodoxe), et le Premier ministre arménien Andranik Margarian,
assisteront vendredi aux obsèques du pape Jean Paul II au Vatican,
ont annoncé mardi leurs services de presse.

“Le décès de sa sainteté est une grande perte pour tout le monde
chrétien.

Il a été un militant infatigable pour la paix et le défenseur des
valeurs chrétiennes”, a déclaré le catholicos Karékine II dans un
communiqué.

“L’Arménie n’oubliera jamais le fait que Jean Paul II est le premier
chef de l’Eglise catholique à avoir reconnu et condamné le génocide
des Arméniens en 1915” sous l’Empire ottoman, a pour sa part déclaré
le chef du parlement arménien, Artour Bagdassarian, dans un message
de condoléances.

La condamnation en 2000 du génocide arménien par le pape lui avait
valu les protestations de la Turquie qui rejette catégoriquement la
thèse d’un génocide.

Le pape s’était rendu en 2001 à Erevan, à l’occasion du 1700e
anniversaire de la christianisation de l’Arménie, premier Etat au
monde à en avoir fait sa religion officielle.

L’Arménie, une ancienne république soviétique, compte environ 6.000
catholiques.