Agence France Presse
3 mai 2005 mardi 5:05 PM GMT

Génocide arménien: Washington se félicite des contacts entre Ankara et Erevan

ANKARA 3 mai — Les Etats-Unis ont salué et soutenu les contacts
récents entre la Turquie et l’Arménie sur la question du génocide
arménien, a indiqué mardi à Ankara une responsable du Département
d’Etat.

“Nous pensons que les échanges entre le (président arménien Robert)
Kotcharian et (le premier ministre turc Recep Tayyip) Erdogan sont
très prometteurs”, a indiqué à la presse Laura Kennedy, secrétaire
d’Etat adjoint pour les affaires européennes et d’Eurasie à l’issue
d’entretiens avec des responsables turcs.

“Nous espérons qu’il y aura une suite” à ces contatcs, a-t-elle ajouté
affirmant que Washington “a un très grand intérêt à un rapprochement
et une réconciliation entre l’Arménie et la Turquie”.

M. Erdogan avait adressé récemment une lettre au président arménien
Robert Kotcharian, proposant la création d’une commission conjointe
afin d’enquêter sur les massacres des Arméniens de 1915, selon le
ministre des affaires étrangères Abdullah Gul.

La mise en place de cette commission constituera un premier pas vers
la normalisation des relations avec l’Arménie, a-t-il dit.

La Turquie rejette catégoriquement la thèse d’un génocide, estimant
qu’il s’agissait d’une répression dans un contexte de guerre civile où
les Arméniens s’étaient alliés aux troupes russes qui avaient envahi
l’empire ottoman.

Ankara évalue à 300.000 le nombre d’Arméniens morts de maladie, de
fatigue ou victimes d’attaques lors de leur périple et affirme qu’au
moins autant de Turcs ont été tués par les nationalistes Arméniens.

La Turquie a reconnu l’Arménie à son indépendance en 1991 mais sans
établir de relations diplomatiques en raison du profond différend
sur le génocide.

Pour sa part, le président arménien Robert Kotcharian a répondu mardi
dernier par un oui conditionnel à cette proposition d’Ankara de créer
une commission d’experts, déclarant qu’il fallait au préalable établir
“des relations normales” entre les deux pays.

Les Arméniens ont commémoré dimanche les 90 ans des massacres, qui
ont été officiellement reconnus comme génocide par plusieurs pays et
dont ils estiment le bilan humain à 1,5 million de morts.

Par ailleurs, Laura Kennedy a indiqué avoir évoqué avec ses
interlocuteurs turcs le futur de Chypre où elle doit se rendre ainsi
qu’en Grèce après son séjour en Turquie.

Mme Kennedy a précisé qu’elle rencontrerait le nouveau dirigeant de la
République turque de Chypre nord (RTCN, reconnue par la seule Turquie),
Mehmet Ali Talat ainis que le président chypriote Tassos Papadopoulos.

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