Agence France Presse
17 février 2007 samedi 4:04 PM GMT

Arrivée du président arménien en France, concert d’Aznavour au programme

Le président arménien, Robert Kotcharian, est arrivé samedi
après-midi pour une visite de quatre jours en France qu’il devait
entamer dans la soirée par un concert de Charles Aznavour, a indiqué
le ministère des Affaires étrangères.

Le concert du chanteur d’origine arménienne, qui sort un nouvel album
lundi à l’ge de 82 ans, s’inscrit dans le cadre de l’Année de
l’Arménie en France.

Cette soirée de gala aura lieu au profit de l’opération "1.000
enfants d’Arménie", grce à laquelle plusieurs centaines d’enfants
arméniens apprenant le français seront accueillis dans des villes de
France en mars. Chaque groupe d’enfants suivra une semaine de cours
en France.

Lundi, M. Kotcharian aura un déjeuner de travail avec le président
Jacques Chirac, qui avait effectué les 30 septembre et 1er octobre
une visite d’Etat en Arménie.

A Erevan, le président Chirac avait notamment enjoint à la Turquie de
faire l’examen de son passé avant d’adhérer à l’Union européenne,
alors qu’Ankara refuse de considérer les massacres d’Arméniens dans
l’empire ottoman en 1915-17 comme un génocide.

Une loi reconnaissant le génocide arménien, contesté par la Turquie,
a été votée en 2001 en France. De plus, une loi punissant d’un an de
prison la négation de ce génocide a été adoptée en octobre 2006 par
l’Assemblée nationale mais doit encore passer au Sénat.

La communauté arménienne en France revendique plus de 400.000
membres.

Sur le plan économique, les échanges commerciaux entre la France et
l’Arménie "ont connu une réelle progression au cours des dernières
années", avait souligné jeudi souligné le porte-parole du ministère,
Jean-Baptiste Mattéi, en relevant que la France était "l’un des
premiers investisseurs étrangers en Arménie".

Les entreprises françaises sont présentes essentiellement dans le
secteur agroalimentaire et dans le domaine de l’eau dans cette
ancienne république soviétique peuplée de trois millions d’habitants.

La France fait partie, avec les Etats-Unis et la Russie, du groupe de
Minsk de l’OSCE sur la région séparatiste du Nagorny Karabakh, qui
oppose Erevan et Bakou.

Le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev, a effectué une visite
d’Etat en France fin janvier.