LA TURQUIE RESTAURE UNE EGLISE ARMENIENNE DANS UN GESTE VERS L’ARMENIE
Agence France Presse
29 mars 2007 jeudi 2:37 PM GMT
La Turquie a celebre jeudi l’achèvement de la restauration d’une
ancienne eglise armenienne de l’est du pays, entreprise dans un geste
de bonne volonte en direction de l’Armenie avec qui les relations
bilaterales restent empoisonnees par un passe sanglant.
La ceremonie sur la petite île d’Akdamar -Akhtamar en armenien,
au milieu du lac de Van, dans la province eponyme- où l’eglise de
la Sainte-Croix, bâtie au Xe siècle, a ete renovee pour un coût de
1,4 million d’euros (1,9 million de dollars), a ete retransmise en
direct par les chaînes de television turques.
Les responsables turcs ont salue la restauration de l’edifice comme
un pas vers la reconciliation avec l’Armenie.
Le dirigeant de l’Eglise apostolique d’Armenie, Karekin II, avait
decline l’invitation envoyee par Ankara au motif que l’eglise de la
Sainte-Croix avait ete restauree pour devenir un musee au lieu de
retrouver sa fonction cultuelle et qu’il ne s’agirait donc pas d’une
ceremonie religieuse.
Le patriarche Mesrob II, chef de la petite communaute armenienne
de Turquie, a, en revanche, assiste a la ceremonie et enjoint dans
son discours le gouvernement de permettre la tenue de celebrations
religieuses dans l’eglise.
"L’organisation d’une celebration religieuse une fois par an sur
Akdamar et d’un festival en corollaire attirerait des gens disperses
dans le monde entier sur cette île pour prier", a-t-il declare.
"De cette facon, je l’espère, des pas peuvent etre faits qui vont
etablir un jour l’atmosphère de dialogue entre les deux peuples qui
nous a jusque la fait defaut", a-t-il ajoute, precisant qu’il avait
envoye une lettre a cet effet au Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.
L’eglise, construite entre 915 et 921 avait ete abandonnee après la
première guerre mondiale, au cours de laquelle les Armeniens affirment
que jusqu’a un million et demi des leurs ont ete massacres par les
Turcs ottomans, dans ce qu’ils considèrent comme un genocide -un
qualificatif rejete par Ankara qui evoque des massacres reciproques.
Ankara a reconnu l’independance de l’Armenie en 1991 mais n’entretient
pas de relations diplomatiques avec ce pays en raison de ses efforts
pour la reconnaissance par la communaute internationale du caractère
genocidaire des massacres.
Les efforts de reconciliation turco-armenienne ont ete assombris
par l’assassinat en janvier du journaliste turc d’origine armenienne
Hrant Dink, abattu a Istanbul par un adolescent proche de la mouvance
ultra-nationaliste.
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