HRAYR HAKOBYAN, NOUVEAU CHâTELAIN DU COGNAC
Ismaël Karroum

Charente Libre , France
30 mai 2007

Depuis Erevan, il trône sur un château et un domaine de quarante
hectares, dont une bonne partie plantee de vignes. Depuis octobre
dernier, Hrayr Hakobyan est proprietaire du château de Châtenay, au
bord de la Charente, ex-propriete de la famille Gregoire (des machines
a vendanger du meme nom). Il y possède le château, les vignes et la
distillerie. Un petit joyau charentais, tel un diamant de plus sur la
couronne de cet Armenien empereur des affaires. Et depuis le 6 avril,
il possède 100% des parts de la societe d’exploitation des domaines
de Chatenay et Marville, qui exploite les vignes et la distillerie.

Le nouveau lord of cognac, qui souhaitait conserver l’anonymat
lors de l’acquisition du domaine, est a la tete d’un empire. Sur
son site internet, on peut decouvrir qu’il possède une usine a
champagne, une compagnie aerienne, un restaurant, une compagnie
d’assurances, une agence de voyage… Et desormais, donc, un domaine
de cognac. Les Russes ne sont donc pas les seuls a s’interesser aux
vignes charentaises. Les oligarques armeniens aussi, d’autant qu’ils
sont, traditionnellement, de gros producteurs de brandy et du si
decrie cognac armenien.

4,8 millions d’euros

Hrayr Hakobyan est un vrai businessman. Pour s’offrir le château et
les vignes, il a debourse 4,8 millions d’euros. Age de 48 ans, marie
et père de quatre enfants, Hrayr Hakobyan est diplôme d’agronomie. Sa
première entreprise, au debut des annees 80, fut une cooperative
commercialisant du pain. Le developpement fut ensuite phenomenal. Un
developpement en famille, ecrit-il sur son site internet. En
collaboration avec son frère et sa soeur, sous l’oeil de leur père.

Selon une journaliste armenienne, installee a Erevan, Hrayr Hakobyan
est lie au pouvoir en place, ce qui est obligatoire ici pour pouvoir
faire du business. Mais il a plutôt une bonne reputation et n’a
jamais ete mele a un scandale politique ou criminel. Lie au pouvoir,
Hrayr Hakobyan ne fait toutefois pas lui-meme de politique.

Une ligne a dix millions

de bouteilles par an

La fratrie est a la tete de Armenian International Airways, une
compagnie aerienne, de Astghadzor Travel, une agence de voyage
commercialisant des billets d’avions et des sejours en Armenie. La
famille se diversifie: assurances, pisciculture, village de vacances
de luxe dans les montagnes armeniennes, restaurant a Moscou et Erevan,
manufacture de tabac, compagnie de taxis…

Mais le fleuron de la famille, c’est le Yerevan Champagne Wine
factory. Un domaine et une usine crees en 1939 et dont la famille
Hakobyan a pris les renes en 1995.

Contrairement a ce qu’indique son nom, la Yerevan Champagne Wine
factory ne se contente pas de faire du champagne… en Armenie.

C’est-a-dire un vin petillant en copiant la methode champenoise.

C’est aussi l’un des plus gros producteurs d’alcools d’Armenie. Elle
produit du vin, de la vodka, des brandies, des cocktails. Et
du cognac. Vieilli de trois a dix ans, dit le site internet de
l’entreprise.

En devenant proprietaire du domaine de Châtenay et de sa distillerie,
Hrayr Hakobyan n’aura plus besoin d’acheter du cognac en vrac. Il aura
la main sur toute la chaîne de production, et possède, a Erevan, une
mise en bouteille d’une capacite de dix millions de bouteilles par an.

Surtout, il possède deja ses entrees sur le marche russe, marche
en pleine progression pour le cognac. La croissance du cognac, son
explosion meme sur les marches russe et asiatique, attirent avec
avidite les capitaux etrangers. Après le rachat de Croizet-Eymard par
Russian Wine Trust, celui de Jensen par MVZ, groupe moscovite de vins
et spiritueux, et les investissements de Kin dans le domaine des Broix,
c’est donc un richissime Armenien qui investit dans le cognac.

La tendance n’est pas propre au cognac: dans le Bordelais, un château
est dans le viseur d’un Indien qui, comme Hrayr Hakobyan, a fait
fortune dans le vin petillant elabore avec la methode champenoise.

GRAPHIQUE: Hrayr Hakobyan, ici au bras de son epouse, est un magnat
armenien des affaires * repro CL

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