LE NAGORNY KARABAKH ELIT SON PRESIDENT

Agence France Presse
(Actualisation, Papier General)
19 juillet 2007 jeudi 5:42 PM GMT
Stepanakert

Le Nagorny Karabakh, enclave a majorite armenienne a l’origine d’un
conflit sanglant entre Bakou et Erevan a la fin des annees 80, elit
jeudi son "president", avec l’espoir que ce scrutin l’aidera a obtenir
un debut de reconnaissance internationale.

Aucun pays ne reconnaît le Nagorny Karabakh, un territoire montagneux
de quelque 150.000 habitants isole entre l’Armenie et l’Azerbaïdjan,
qui s’est autoproclame independant en 1991.

L’Azerbaïdjan, qui veut regagner le contrôle de la region, avait
denonce de son côte l’election en declarant qu’elle n’aurait "aucun
effet legal".

Bako Sahakian, ancien chef de la Securite d’Etat, est considere comme
le favori pour succeder a Arkady Ghoukassian, qui ne peut plus se
representer après deux mandats consecutifs.

Massis Maïlian, un vice-ministre des Affaires etrangères qui affirme
representer le camp reformateur au sein du gouvernement, devrait
arriver en deuxième position, derrière M. Sahakian.

La participation avait atteint 76,25% avant la fermeture des bureaux
de vote a 20h00 locales (15h00 GMT), a annonce la commission centrale
electorale. Le taux minimal exige pour valider l’election etait de 25%.

Beaucoup d’electeurs ont declare preferer M. Sahakian en raison de
ses activites a la tete des services de securite.

"J’aime beaucoup Massis mais ce n’est pas le bon moment pour choisir
un intellectuel. Aussi longtemps que la guerre n’est pas finie, il
nous faut quelqu’un de fort", a declare Armen Martirossian, 41 ans,
après avoir depose son bulletin dans l’urne.

Les resultats preliminaires sont attendus vendredi.

Effectuant son devoir electoral dans une ecole a Stepanakert,
la "capitale" de l’enclave, M. Sahakian a declare esperer que
l’election convainque la communaute internationale que le Karabakh
peut fonctionner comme un Etat democratique.

"Nous organisons ces elections pour construire une societe civile et
pour prouver au monde que nous voulons etre un pays democratique",
a-t-il dit.

M. Maïlian, qui accuse les autorites d’orchestrer une campagne en
faveur de M. Sahakian, a indique de son côte avoir depose neuf plaintes
pour irregularites auprès de la commission electorale centrale.

Les separatistes, soutenus par l’Armenie, avaient pris le contrôle du
Karabakh et de sept regions voisines d’Azerbaïdjan dans les annees 90.

La guerre declenchee par ce conflit separatiste a ete l’un des plus
sanglantes de la periode post-sovietique. Elle a fait 30.000 morts
et provoque l’exode de près d’un million de personnes des deux côtes.

Le conflit n’est toujours pas regle, constituant une source majeure
d’instabilite dans cette region strategique du Caucase du Sud situee
entre l’Iran, la Russie et la Turquie.

Lourdement arme et soutenu par la puissante diaspora armenienne,
le Karabakh fait face a un pays riche en petrole, l’Azerbaïdjan, qui
a promis d’en reprendre le contrôle par la force si necessaire. Les
accrochages restent frequents a la frontière de l’enclave.

Une resurgence du conflit pourrait remettre en cause les projets,
soutenus par les Occidentaux, de construction d’oleoducs afin de
transporter les hydrocarbures d’Azerbaïdjan et d’Asie centrale vers
l’Europe a travers le Caucase.

La mediation internationale pour resoudre le conflit a regulièrement
echoue.

L’Organisation de la Conference islamique (OCI) a condamne jeudi
ce vote y voyant une "agression" de l’Armenie contre l’Azerbaïdjan
musulman.

"Ces soi-disant ‘elections’ violent les normes et principes du droit
international", a declare le secretaire general de l’organisation
Ekmeleddin Ihsanoglu dans un communique.

L’OCI a appele a "un retrait immediat, complet et sans conditions
des forces armeniennes d’occupation des territoires occupes en
Azerbaïdjan".

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