Le Monde, France
11 novembre 2009 mercredi

Le glissement géopolitique de la Turquie inquiète Israël

par Laurent Zecchini

Avec le temps et la récurrence des résolutions des Nations unies,
Israël s’est fait une raison. La dernière en date, qui entérine les
conclusions du rapport Goldstone sur les " crimes de guerre " commis
lors de la guerre de Gaza de l’hiver 2008, ne fait pas exception à la
règle. Mais Israël commence à mesurer que les dégâts diplomatiques
causés par son offensive militaire contre le sanctuaire du Hamas, et
son intransigeance dans le processus de paix israélo-palestinien, ont
fait une victime collatérale : sa relation spéciale, si précieuse,
avec la Turquie.

L’annulation, début octobre, par Ankara de la participation d’Israël
aux manoeuvres aériennes " Aigle anatolien ", était le signe d’un
malaise plus profond. Ce qui se déroule au Moyen-Orient sur le plan
géostratégique s’apparente au phénomène de la tectonique des plaques.
Dans ce " grand jeu " régional qui voit la Turquie se rapprocher de
ses voisins musulmans, Israël n’a guère d’atouts en main.

Or l’Etat juif, eu égard à son isolement régional, doit cultiver son
allié turc. D’autant qu’avec l’Egypte et la Jordanie, il entretient
une paix froide. Depuis l’époque ottomane, lorsque la Sublime Porte
protégeait les juifs, l’histoire des relations israélo-turques est
dépourvue de graves contentieux bilatéraux. Dans la période récente,
Israël a mis au service d’Ankara le crédit dont il dispose
traditionnellement à Washington.

Non seulement l’Etat juif s’est gardé de condamner le génocide
arménien de 1915, mais il a oeuvré pour que le Congrès américain fasse
de même. Lorsque les deux pays signent un accord de coopération
militaire, en 1996, la Turquie a des relations difficiles avec six de
ses voisins. Israël, Etat militarisé qui se vit entouré d’ennemis, a
bien de points communs avec une Turquie où l’Etat dans l’Etat,
l’armée, supplante la société civile.

La Turquie a bénéficié de la coopération militaire israélienne,
notamment dans sa lutte contre le Parti des travailleurs du Kurdistan
(PKK). En échange, les avions de chasse de Tsahal s’entraînent chaque
année sur la base aérienne de Konya, en Anatolie. Enfin, sans le dire,
la Turquie n’est pas mécontente qu’Israël joue le rôle du bad cop –
méchant flic – vis-Ã-vis de l’Iran, dont les efforts pour se doter de
l’arme nucléaire l’inquiètent.

Deux facteurs vont changer cette donne : l’émergence en Turquie du
parti islamiste AKP, en 2002, et l’invasion américaine de l’Irak en
2003, qui a mis à rude épreuve les relations américano-turques. La
Turquie s’est peu à peu débarrassée du corset américain, a revitalisé
ses racines musulmanes et ottomanes, s’est fortifiée grâce à sa
croissance économique, et a décidé, enfin, de transformer les
frustrations de sa candidature à l’Union européenne en appétits de
puissance moyen-orientale.

Elle s’est rapprochée de la Syrie, de l’Iran, de l’Irak et de l’Arabie
saoudite, notamment sur le plan commercial, et s’est faite le champion
de la médiation tous azimuts. Israël a été pris de court par cette
Turquie vibrionnante. D’abord parce qu’Ankara n’a plus besoin des bons
offices israéliens à Washington. Ensuite parce qu’Israël a sous-estimé
la charge émotionnelle de la question palestinienne à Ankara. La
relation privilégiée israélo-turque était admissible tant que l’espoir
des accords d’Oslo de 1993 perdurait.

La seconde Intifada, en 2000, et surtout la guerre de Gaza rendent le
partenariat israélien plus encombrant, a fortiori pour une Turquie qui
entend nouer un partenariat stratégique avec la Syrie, qui accueille,
à Ankara, les présidents iranien et soudanais, Mahmoud Ahmadinejad et
Omar Al-Bachir, ainsi que le chef politique du Hamas, Khaled Meschaal.
" Les pilotes israéliens qui lâchent des bombes sur les enfants de
Gaza sont entraînés en Turquie ", a souligné l’opposition turque.

Le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, a souligné benoîtement
que son pays ne fait que " normaliser " sa politique étrangère, mais
Israël s’inquiète. La Turquie donne des gages de bonne volonté,
offrant de relancer sa médiation entre Israël et la Syrie. Or, ce
n’est pas le récent arraisonnement du cargo Francop, bourré d’armes Ã
destination de la Syrie, et sans doute du Hezbollah, qui va établir un
climat de confiance avec Damas.

Benyamin Nétanyahou réclame dorénavant des " négociations directes "
avec la Syrie, mais c’est un trompe-l’oeil. M. Nétanyahou sait que
Bachar Al-Assad prendrait un risque politique important en négociant
directement avec l’" ennemi sioniste ". Israël semble davantage
intéressé par le " processus " de paix avec la Syrie, que par la paix
elle-même, dont le prix à payer est connu : la restitution du plateau
du Golan. La perspective d’un Moyen-Orient où les ennemis arabes et
musulmans d’hier deviennent des alliés stratégiques n’est pas de bon
augure pour Israël.

Sa relation privilégiée avec Ankara perd de sa substance à mesure
qu’elle devient asymétrique : la Turquie ambitionne de devenir un soft
power dans la région, alors que l’Etat juif croit toujours aux vertus
de la diplomatie de la force. Les relations bilatérales peuvent
s’améliorer, mais Ankara y met désormais une condition : que les
Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie puissent renouer avec l’espoir
de la paix. Des deux partenaires, c’est Israël qui a le plus à perdre
: il n’a qu’un seul allié musulman au Moyen-Orient.