La Montagne, France
Vendredi 30 Mars 2012

L’Arménie avant le génocide

ROBERT GUERET

Sortiesdes terroirsC’est un fascinant témoignage que nous livrent, sur
les pas d’un scientifique, deux universitaires. Voici l’Arménie russe,
juste avant le génocide arménien. Un document qui trouve toute son
actualité.

Pierre Bonnet était l’un des pères de la science géologique en
Arménie. Il étudia au début du XXe siècle la géologie du Caucase du
sud. Ses recherches ont impacté durablement l’évolution des sciences
sur cette parcelle du monde.

C’est-ce qu’expliquent Françoise Ardillier-Carras, professeur de
géographie à l’Université d’Orléans, et Olivier Balabanian, professeur
honoraire de géographie de l’Université de Limoges. Ils signent
ensemble Arménie russe, aventures scientifiques à l’époque des tsars,
1909-1914, juste avant donc la Première guerre mondiale et la
révolution bolchevique. À la veille surtout du terrible génocide qui,
en 1915, provoqua la mort de 1.500.000 personnes. L’événement est
revenu au coeur de l’actualité récente.

Les deux universitaires nous embarquent sur les pas de Pierre Bonnet
(1879-1965), scientifique, photographe et artiste, né dans la région
parisienne. Il a participé à cinq grandes expéditions en compagnie de
son épouse, Nadedja, une Arménienne. Pierre Bonnet a laissé des
carnets de voyage, des photographies, des croquis, des dessins
aquarellés qui nous entraînent dans des paysages de montagne, dans
l’intimité de populations méconnues. Ce livre, abondamment illustré
(plus de 170 documents), restitue un passé disparu à grand renfort
d’informations inédites. Pierre Bonnet s’est intéressé à la géologie
mais aussi à l’histoire, à l’ethnographie ainsi qu’aux ressources
naturelles. Ses travaux, abrégés par les conflits, n’en connurent pas
moins un grand succès. Ils lui valurent les sollicitations de
l’Académie des sciences de Russie. En 1925, il soutint un Mémoire :
Étude stratigraphique et tectonique de la Transcaucasie méridionale.
Les auteurs de l’album proposent une approche d’une Arménie secrète,
celle de villages perdus ou disparus. Leur itinéraire va à la
rencontre d’un peuple hospitalier dont il ravive la mémoire. Ils se
sont embarqués sur les pas de Pierre Bonnet, avec un siècle de recul.
Mais la guerre arméno-azérie et le blocus de frontières rendent
impossible le parcours du savant dans sa globalité.

è Références. Les Ardents éditeurs, Limoges, 240 pages, 42 ?.

Robert Guinot