Sud Ouest- France
3 avril 2015

Un récit poignant sur les orphelins arméniens

Jean Péfau

Samedi dernier au matin, la médiathèque de Marciac s’est intéressée à
l’Arménie, dont l’animatrice est Saty, la petite-fille d’une
Arménienne qui a vécu le génocide (commencé en 1879), ses massacres,
pillages, incendies et déportations.

Ce jour-là, Florence Giroir Cotonat a présenté son livre autour de la
culture arménienne, fruit d’importantes recherches. Il évoque
l’arrivée des 193 orphelins arméniens dans le Gers, en 1923, 1924,
habillés en haillons et affamés. Après plusieurs années de recherches,
elle a retracé la vie de ces enfants.

Arrivé par hasard dans le Gers

Parmi eux, Florence s’est intéressée à Méguerditch, un jeune émigré de
6 ans, perdu dans la tourmente, arrivé par hasard dans le Gers à la
fin de l’année 1923. Malgré la Seconde Guerre mondiale, les mauvaises
rencontres et les difficultés professionnelles, il a su rester digne
et a effectué un beau parcours au service des gens en difficultés.

C’est un récit poignant de tout ce que ce peuple, que beaucoup
voulaient exterminer, a vécu : la faim, la soif, la souffrance d’être
arraché aux siens, le viol, la mort.

Cette présentation a été enrichie du témoignage de quatre descendants
d’Arméniens : Serge Sarkissian et ses trois soeurs, qui vivent
actuellement en Gironde. Leur père était arrivé en 1923 dans le Gers
et avait été placé dans une ferme à Miélan.

Florence a également évoqué l’action d’un employé de la préfecture du
Gers de l’époque, M. Mengelle, qui avait fait beaucoup pour ces jeunes
et leur intégration, allant même jusqu’à les recevoir à sa table.

From: A. Papazian