En France, les Turcs et les Armeniens veulent cohabiter en paix

La Croix , France
18 janvier 2005

Turquie. Arménie.
En France, les Turcs et les Arméniens veulent cohabiter en paix. Les
ArmĂ©niens – ou Français d’origine armĂ©nienne – craignent que le dĂ©bat
sur l’adhĂ©sion de la Turquie Ă  l’Europe ne suscite des tensions.

par ROYER Solenn de

Le 27 novembre dernier, à Valence, en plein centre-ville. Derrière
une table de fortune montée à côté de la mairie, une dizaine de
membres d’associations armĂ©niennes distribuent des tracts aux
passants pour dĂ©noncer l’Ă©ventuelle adhĂ©sion de la Turquie Ă  l’Union
européenne. Les manifestants font également signer une pétition.
Indignés par les propos retranscrits sur les tracts, une dizaine de
jeunes Valentinois d’origine turque s’approchent du stand. La tension
monte. Ce sont d’abord des insultes. Puis des coups. La rixe fait
quatre blessés côté arménien, dont deux avec une interruption
temporaire de travail (ITT) de deux jours. Les victimes ont déposé
plainte. Aucun des jeunes agresseurs n’Ă©tait connu des services de
police. “Il s’agit d’un incident ennuyeux mais isolĂ©”, veut
relativiser un responsable policier.

Dans la capitale de la Drôme, qui a toujours vu les communautés
armĂ©nienne et turque vivre en bonne intelligence, l’incident a marquĂ©
les esprits. Dans les jours qui ont suivi la rixe, le préfet du
dĂ©partement, Christian Decharière – qui vient de quitter ses
fonctions – a organisĂ© une rencontre entre des responsables
associatifs armĂ©niens et turcs, ainsi que des Ă©lus. “Nous avons
expliquĂ© aux Turcs que les ArmĂ©niens avaient le droit d’exprimer
librement leur ressentiment concernant l’histoire dramatique qu’ont
vĂ©cue leurs familles dans le passĂ©, explique le prĂ©fet. C’est la
première fois que de tels faits se produisent ici.”

Selon le maire de Valence, Lena Balsan, la communauté arménienne
compte pour 10% de la population valentinoise. Il s’agit de la
diaspora la plus importante en France, après Paris et Marseille. Les
premiers migrants, rescapĂ©s du gĂ©nocide orchestrĂ© par l’État Turc en
1915, sont arrivés par le sud de la France, ont longé le Rhône, et se
sont arrêtés là où ils trouvaient du travail, notamment dans les
industries textiles de la DrĂ´me ou les soieries d’Ardèche. “Il s’agit
d’une communautĂ© exemplaire en matière d’intĂ©gration, observe Lena
Balsan. Qui a toujours respectĂ© les lois de la RĂ©publique.” MĂŞme
chose côté turc, renchérit le préfet de la Drôme, en ajoutant que
“l’Ă©ducation est une notion très forte dans les familles turques”.

Une multiplication de petits incidents

Pour le président de la Coordination des organisations arméniennes de
DrĂ´me-Ardèche, Robert Tafankejian, l’incident de novembre ne serait
pas liĂ© Ă  des difficultĂ©s entre les deux communautĂ©s. Mais “le fait
d’une minoritĂ© de jeunes issus de l’immigration turque qui ont grandi
dans l’ignorance” et “perpĂ©tuent le nĂ©gationnisme du gĂ©nocide,
vĂ©hiculĂ© depuis toujours par l’État turc”. “Ceux qui sont nĂ©s en
France sont très radicaux, explique ce responsable associatif
d’origine armĂ©nienne. Ils restent entre eux, collent le drapeau turc
Ă  l’arrière de leurs voitures et cultivent un ultranationalisme.”
Pour le prĂ©sident de l’association culturelle et sportive
franco-turque de Valance, Selami Aslantas, “si les première et
deuxième gĂ©nĂ©rations de l’immigration turque en France n’ont pas
rĂ©agi, la troisième en a assez de se faire traiter d’assassins.”
C’est ainsi que Selami explique “le dĂ©rapage” du 27 novembre.

Pour le vice-prĂ©sident de l’association culturelle des jeunes
Français d’origine turque de Valence, Herkan Erben, ce sont au
contraire les jeunes Français d’origine armĂ©nienne qui auraient
tendance Ă  “se replier sur leur identitĂ©”. “Certains d’entre eux ne
cessent de rĂ©pĂ©ter Ă  nos enfants: “ Ton grand-père a tuĂ© le mien! ”
Ce n’est pas ainsi que l’on btira le monde ensemble!” Avant la rixe
de Valence, les associations armĂ©niennes ont recensĂ© d’autres
incidents, de moindre importance, visant la communauté. Le 14
novembre Ă  Marseille, alors que Jacques Chirac inaugurait la nouvelle
bibliothèque, des manifestants armĂ©niens – venus rappeler au chef de
l’État que les nĂ©gociations sur l’entrĂ©e de la Turquie dans l’Europe
devaient être conditionnées à la reconnaissance du génocide arménien
par l’État turc – se seraient fait “violemment insulter par un Turc”,
raconte le président du Conseil de coordination des organisations
arméniennes de France (CCAF) pour la région PACA, Michel Guéviguian.
Le CCAF avait alors aussitôt demandé au préfet de police de Marseille
de “sĂ©curiser” les lieux de culte armĂ©niens, en prĂ©vision du “NoĂ«l
armĂ©nien”, le 6 janvier.

Depuis 2003, le Comité de défense de la cause arménienne, basé à
Paris, a également recensé plusieurs profanations de monuments dédiés
aux victimes du génocide arménien: à Vienne, Paris, Grenoble, ou
encore Alforville. Des actes souvent perpétrés autour du 24 avril,
date de la commĂ©moration du gĂ©nocide. “Ce sont des actes isolĂ©s,
oeuvre d’une minoritĂ© radicale”, veut relativiser le ComitĂ©, qui se
refuse Ă  voir dans ces incidents le signe d’une “montĂ©e en puissance
du sentiment anti-armĂ©nien en France”. Toutefois, le dĂ©bat sur
l’entrĂ©e de la Turquie dans l’Union europĂ©enne fait craindre Ă 
beaucoup une recrudescence des tensions entre les Arméniens et les
Turcs. “C’est Ă©videmment le dĂ©bat sur l’Ă©largissement qui a provoquĂ©
les incidents de Valence”, note de fait le maire de la ville. “Nous
ne voulons pas être exagérément alarmistes, renchérit le président du
CCAF, Ara Toranian. Mais nous sommes inquiets. Pas tant des menaces
physiques que de l’entrĂ©e d’une Turquie nĂ©gationniste dans l’Europe.
Et des consĂ©quences que cela pourrait avoir sur la mĂ©moire d’une
part, et sur notre libertĂ© d’expression en France, d’autre part.”
Pour Ara Toranian, “il faut pĂ©naliser le nĂ©gationnisme du gĂ©nocide
armĂ©nien. C’est le seul moyen de couper court aux risques de
dĂ©rapage.”

Les agresseurs “regrettent ce qu’ils ont fait”

Coordinateur de l’association citoyenne des originaires de Turquie
(ACORT, basĂ©e Ă  Paris), Umit Metin estime que le dĂ©bat sur l’adhĂ©sion
de la Turquie et l’expression d’une opposition, parfois virulente, Ă 
cette adhĂ©sion suscitent “un repli identitaire” chez les Turcs de
France. “Nous nous sentons attaquĂ©s par certains propos, alors que
nous sommes pour la plupart citoyens français et europĂ©ens.”

En attendant, les ArmĂ©niens de Valence assurent qu’ils ont pris leurs
“dispositions” pour que l’incident de novembre dernier ne se
reproduise pas. “DorĂ©navant, nous aurons notre propre service
d’ordre”, prĂ©vient Robert Tafankejian. De son cĂ´tĂ©, Selami Aslantas
veut croire que tout s’est “arrangĂ©”. “Nous ne voulons pas que cet
incident se reproduise, assure-t-il. Nous sommes ici pour travailler
et nourrir une famille, pas pour nous taper dessus.” Le responsable
associatif explique que les jeunes agresseurs ont Ă©tĂ© “punis par
leurs parents”, et qu’ils devront “retaper le local associatif du
quartier”. “Croyez-moi, dit Selami, ils regrettent ce qu’ils ont
fait.”

SOLENN DE ROYER

Emil Lazarian

“I should like to see any power of the world destroy this race, this small tribe of unimportant people, whose wars have all been fought and lost, whose structures have crumbled, literature is unread, music is unheard, and prayers are no more answered. Go ahead, destroy Armenia . See if you can do it. Send them into the desert without bread or water. Burn their homes and churches. Then see if they will not laugh, sing and pray again. For when two of them meet anywhere in the world, see if they will not create a New Armenia.” - WS